Für manche Menschen ist Poppers ein bekannter Begriff und seine Verwendung sowie die damit verbundenen Details sind selbstverständlich. Es ist aus einigen Bereichen nicht mehr wegzudenken. Andere hingegen haben nur wenig bis keine Kenntnis darüber, haben aber davon gehört und sind auf dieses Dokument gestoßen. Das Ziel dieses Dokuments ist es, Wissenslücken zu schließen oder zusätzliche Informationen bereitzustellen, um aufzuklären und zu informieren. Zunächst einmal geht es bei Poppers um eine Flüssigkeit, die aus Chemikalien der Alkylnitrit-Familie hergestellt wird, wie beispielsweise Amylnitrit, Butylnitrit, Isoamylnitrit, Isopropylnitrit und Isobutylnitrit.
Von seinen Anfängen bis heute
Poppers werden oft fälschlicherweise als Nitrate bezeichnet, was eine ähnliche, aber andere Chemikalie ist. Die Zusammensetzung variiert je nach Marke und Produktionsreihe und es werden unterschiedliche Inhaltsstoffe, Zusatzstoffe und Aromen hinzugefügt. Dies führt zu einer leicht brennbaren und leichtflüchtigen Flüssigkeit von klarer oder gelblicher Farbe, die in kleinen, dunkelbraunen Glasflaschen mit bunten Verpackungen geliefert wird. Die Flaschen haben knallige Farben und Aufschriften wie “Jungle Juice”, “Liquid Gold”, “Rush”, “Rave”, “Purple Haze” und “Buzz”. Der Inhalt verdampft bei Raumtemperatur zu einem einatembaren Dampf mit einem intensiven, unverkennbaren chemischen Geruch.
Seit Jahrzehnten ist Amylnitrit bei Männern, die Sex mit Männern haben, sehr bekannt und wird immer noch konsumiert. Es ist zu einem festen Bestandteil der vor allem Schwulen-Szene geworden. Die Substanz wird in der Freizeit direkt aus den typischen Fläschchen inhaliert, um die sexuelle Erfahrung zu steigern oder ein allgemeines Gefühl der Freude zu erleben. Da der Besitz und Konsum nicht strafbar sind, aber der Handel damit, wird Poppers im Internet und in Sexshops unter vielen Synonymen verkauft. Raumduft, Lederpolitur, Aromen und viele weitere Bezeichnungen beschreiben ein und dasselbe: Poppers.
Poppers hat eine interessante Reise hinter sich, bevor es zu einem der verbreitetsten und allgegenwärtigen Accessoires für viele queere Männer wurde.
Geschichte von Poppers -1900 Jahrhundert
Früher wurden Medikamente, die Nitrite enthalten, als Herz- und Geburtshilfsmittel sowie zur Behandlung von Brustschmerzen (Angina Pectoris) und Zyanidvergiftungen verwendet, einschließlich Amylnitrit.
Amylnitrit wurde erstmals 1844 vom französischen Chemiker Antoine Balard synthetisiert, der aufgrund des Geruchs der Substanz Schwindelgefühle bemerkte, die heute als Folge des sinkenden Blutdrucks bekannt sind. In den darauffolgenden Jahren entdeckten andere Wissenschaftler weitere körperliche Auswirkungen wie pochende Arterien, Gesichtsrötung und erhöhte Herzfrequenz. Der britische Physiologe Benjamin Ward Richardson stellte 1864 die Theorie auf, dass die Substanz eine Gefäßerweiterung bewirkt und keine andere bekannte Substanz eine so tiefgreifende Wirkung auf das Herz hatte. Der schottische Arzt Sir Thomas Lauder Brunton fasste 1867 alle bisherigen Forschungsergebnisse zusammen und beschrieb die medizinischen Anwendungsmöglichkeiten von Amylnitrit, nachdem er durch die Verabreichung von ein paar Tropfen auf einem Tuch bei einem Patienten mit Angina-Pectoris-Anfällen Linderung erreichen konnte.
Obwohl Ärzte weltweit von Bruntons Entdeckung erfuhren, zögerten sie, Amylnitrit als Standardbehandlung einzusetzen, vielleicht wegen seines charakteristischen Rausches. Es wurde jedoch immer häufiger zur Standardtherapie von Angina Pectoris eingesetzt, bevor es später durch modernere gefäßerweiternde Mittel wie Nitroglyzerin ersetzt wurde. In den frühen 1900er Jahren erhielten Patienten Blechdosen mit Glasampullen von Amylnitrit, die sie während eines Anfalls öffnen und das Amylnitrit einatmen konnten. Das Geräusch des zerbrechenden Glases gab dieser Substanz dann ihren Namen "Poppers".
Poppers in den 1960er Jahren
Nach fast 100 Jahren legaler medizinischer Verwendung von Amylnitrit hat die Food and Drug Administration (FDA) in den USA beschlossen, Poppers als rezeptfreies Medikament zuzulassen. Dies war jedoch auch der Zeitpunkt, an dem sich der Stellenwert und die Verwendung von Poppers veränderten. Mit der Einführung von Nitroglycerin-Tabletten als bevorzugtes Mittel zur Behandlung von Angina Pectoris nahm die medizinische Nachfrage von Poppers ab und der Markt schrumpfte. Hersteller suchten nach neuen Möglichkeiten, um das Produkt zu verkaufen, und einige fanden schnell heraus, dass es bereits als Freizeitdroge verwendet wurde.
Gleichzeitig wurde Poppers auch zu einer der vielen Drogen, die von GIs während des Vietnamkriegs konsumiert wurden. Da sie einfach zu beschaffen waren, die Fläschchen als leicht und als "Gegenmittel für Gewehrdämpfe" beworben wurden, wurden sie schnell zu einer beliebten Wahl. Wie bei vielen Drogen, die während des Krieges konsumiert wurden, brachten die Soldaten den Konsum von Poppers mit zurück in die USA.
Queere Aspekte in der Geschichte
In dem Buch In Pursuit of Oblivion: A Global History of Narcotics vermutet Richard Davenport-Hines, dass Patienten, die Amylnitrit verschrieben bekommen haben, eine angenehme Wirkung außerhalb ihrer Brust verspürt haben und dass das Inhalieren des Stoffs sexuelle Erregung gesteigert haben könnte. Es ist unklar, ob dieser Weg der Entstehung von Poppers in Clubs führte. Sozialwissenschaftler Toby Lea vom Deutschen Institut für Sucht- und Präventionsforschung, der die Schnittstelle von Drogenkonsum und queeren Gemeinschaften untersucht, hält es für plausibel, dass Menschen, die Poppers vorschriftsmäßig konsumierten, schnell auf andere Verwendungsmöglichkeiten aufmerksam wurden. Lea stellte fest, dass Menschen bei jedem verschreibungspflichtigen Medikament die psychoaktiven Wirkungen schnell entdecken, und dass viele Drogen ihren Ursprung in der Schwulenszene haben, bevor sie in andere Kulturen überschwappen.
In den späten 1960er Jahren, zur Zeit von Stonewall, war die erste kommerzielle Marke von Poppers namens "Locker Room" in Los Angeles erhältlich. Es handelte sich dabei um eine andere Form von Alkylnitrit (mit ähnlicher Wirkung) namens Isobutylnitrit, mit der die Verschreibungspflicht umgangen werden konnte. Bald kannte praktisch jeder in der Club-Szene Poppers.
Denton Callander, stellvertretender Direktor des Spatial Epidemiology Lab der New York University, der sich auf Sex und queere Gemeinschaften spezialisiert hat, glaubt, dass die Disco-Szene ein Schlüsselelement bei der Verbreitung von Poppers war. Er erklärt, dass die Disco der Ort war, an dem Menschen aus Randgruppen eine vergnügliche Rebellion erlebten und dass die Tanzflächen eine nächtliche Brutstätte für Interaktionen zwischen Menschen aus allen Gesellschaftsschichten waren. Die Einführung von Poppers in diese flüchtige, promiskuitive Mischung führte zu einer regelrechten Explosion. Obwohl nicht nur schwule Männer Poppers während der Disco-Ära nutzten, waren sie aufgrund ihrer praktischen Anwendung für schwulen Sex besonders beliebt. Die bernsteinfarbenen Fläschchen wurden bald in schwulen Badehäusern populär, wo sich schwule Männer zum Entspannen und für sexuelle Aktivitäten trafen.
Jason Orne, Soziologe an der Drexel University, erklärt, dass es tiefergehende Gründe für den Konsum von Poppers gibt. Er bezieht sich dabei auf das Konzept des Minderheitenstresses, bei dem stigmatisierte Gruppen aufgrund von Schikanen, Diskriminierung und ähnlichen Erfahrungen psychischen Schmerz erfahren, der sie einem erhöhten Risiko für körperliche und geistige Gesundheitsprobleme aussetzt. In solchen Situationen suchen Menschen oft nach Möglichkeiten, Freude und Macht zu empfinden, und konsumieren daher mehr Alkohol, Drogen und haben mehr Sex.
Orne verweist auf Gayle Rubin, eine Kulturanthropologin und Sexualtheoretikerin, die von einem charmed circle spricht. Das bedeutet, dass die Gesellschaft bestimmte Arten von Sex als "gut" oder "moralisch" betrachtet, wie beispielsweise Heterosexualität, Monogamie und nüchterner Sex. Queer-Sex und andere Formen von Sex, die von der Gesellschaft als "schlecht" eingestuft werden, stehen außerhalb dieses Kreises. Menschen, die bereits außerhalb dieses Kreises stehen, beginnen oft auch, die moralischen Vorstellungen der Gesellschaft im Allgemeinen zu hinterfragen.
Soziale Bindungen können auch durch gemeinschaftliche Räume wie Tanzflächen entstehen. Orne bezeichnet dieses Phänomen als "nackte Intimität", bei der sich Menschen in sexuell aufgeladenen Räumen wie Diskotheken stärker miteinander verbunden fühlen, insbesondere wenn sie unter Drogeneinfluss außerkörperliche Erfahrungen machen. Poppers ermöglichen es den Diskobesuchern, ein gemeinsames Erlebnis zu teilen und eine Bindung zu anderen Menschen aufzubauen.
Menschen teilen oft sehr intime Details aus ihrem Leben und führen sehr tiefe Gespräche mit Menschen, die sie kaum kennen, weil sie zusammen Drogen genommen oder im selben Raum Sex gehabt haben, so Orne. Dies führt dazu, dass sich Fremde miteinander verbunden fühlen und ein Gefühl der Gemeinschaft entsteht.
Poppers in den 1970ern
Zwei homosexuelle Männer mit einem unternehmerischen Geist erkannten eine lukrative Geschäftsmöglichkeit und nutzten sie. Der erste war Clifford Hassing, ein Medizinstudent, der 1974 sein "Locker Room"-Produkt als Warenzeichen schützen ließ. Der größte Akteur in diesem Markt war jedoch W. Jay Freezer, der zwei Jahre später die Pacific Western Distributing Company in San Francisco gründete und begann, Poppers unter dem Namen Rush zu verkaufen. Der Name wurde aufgrund der kurzen berauschenden Wirkung gewählt, die Poppers auslösen können. Obwohl Amylnitrit zuvor von der FDA als verschreibungspflichtiges Medikament eingestuft worden war, gelang es Freezer, die Formel in Isobutylnitrit zu ändern und das Produkt als "flüssigen Raumduft" zu verkaufen. Poppers erlebten in den mittleren 1970er Jahren ein Comeback und wurden als Raumduft in Läden wie Plattenläden, Boutiquen und Pornobuchläden vermarktet.
Währenddessen sprühten New Yorker Nachtclubs Amylnitrit in die Luft, um eine „kollektive Euphorie zu erzeugen“. Auch in Schwulen-Badehäusern wurden Poppers eingesetzt, um Kunden zu entspannen. Poppers waren bereits lange vor dem digitalen Zeitalter ein Teil der queeren Kontaktkultur und wurden in Kontaktanzeigen als Codewort „Aroma“, was für Poppers stand, für sexuelle Vorlieben verwendet. In einigen LGBTQ-Wochenzeitungen aus den 70er und 80er Jahren wurden ganzseitige Anzeigen von Poppers-Herstellern geschaltet. Die Anzeigen enthielten Zeichnungen von muskulösen Männern auf Motorrädern oder im Boxring und vermittelten den Lesern, dass sie durch das Schnüffeln von Rush oder Bolt zu Adonis werden könnten.
Poppers und die 1980er Jahre
In der Hochphase der AIDS-Krise wurde 1985 eine Studie veröffentlicht, die Poppers mit einer HIV-Infektion in Verbindung brachte. Obwohl die Theorie bald widerlegt wurde, blieb das Stigma gegenüber diesen sexuellen Inhalationsmitteln bestehen. Adam Zmith, Autor von "Deep Sniff: A History of Poppers and Queer Futures", sieht diesen Snobismus nicht nur als typisch für die AIDS-Pandemie, sondern für die generelle Einstellung gegenüber der Queer-Kultur. Beispielsweise Kneipenwirte, die Poppers verkauften, wurden wegen des Verkaufs einer gesundheitsschädlichen Substanz angeklagt, während der Verkauf von Alkohol und Zigaretten in demselben Geschäft, die schädlicher und tödlicher waren als Poppers, nicht verfolgt wurde. Dies zeigt, wie Homophobie und Ignoranz die Kontrolle von Substanzen beeinflussen und eine bestimmte Gruppe von Menschen betreffen können. Obwohl eine Studie Poppers mit dem Kaposi-Sarkom in Verbindung brachte, wurde diese Theorie von den meisten AIDS-Forschern bald verworfen. Trotzdem setzten sich einige AIDS-Aktivisten vehement für ein Verbot von Alkylnitriten ein und beschuldigten die Poppers-Industrie, mächtig genug zu sein, um eine tödliche Epidemie anzufachen.
1990er Jahre und Poppers
Die schwule Rave-Szene brachte Poppers zurück in die Clubkultur, und ihre Beliebtheit führte dazu, dass auch Heterosexuelle sie konsumierten.
Poppers in den 2010er Jahren
Die wachsende Popularität des Internets, insbesondere von Pornografie und Internetpornografie, hat zu einer gesteigerten Nachfrage nach Poppers geführt, die zu einem eigenständigen Phänomen wurde. Während amerikanische Poppers-Marken immer wieder durch leichte chemische Modifikationen einer Kriminalisierung entgingen, verbot Kanada Poppers vollständig. Im Vereinigten Königreich wurde 2016 versucht, ein Verbot von Poppers im Rahmen des Gesetzes über psychoaktive Substanzen auszuarbeiten, was jedoch aufgrund des Aufschreis der queeren Community und des Eingreifens des ehemaligen Tory-Ministers Crispin Blunt, der sich im Unterhaus als Poppers-Konsument "outete", scheiterte.
Obwohl Alkylnitrite nicht das Ergebnis eines wundersamen Moments queerer Alchemie sind, haben queere Menschen Poppers zu dem gemacht, was sie heute sind. "Heterosexuelle, die dasselbe tun, haben einfach nicht die gleiche kulturelle Verbindung", betont Orne. Poppers halfen uns dabei, unsere Sexualität zu erforschen und Gemeinschaften zu bilden, um eine Zukunft anzustreben, in der wir uns ohne Angst amüsieren können. Die Queer-Befreiung handelt immer davon, radikal außerhalb der restriktiven Normen zu leben, die uns eingeschränkt haben. Ziegelsteine, Märsche und Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs waren im Kampf von unschätzbarem Wert, aber die Macht einer kleinen Glasflasche darf nicht unterschätzt werden.